編者按：
截至今年6月，中國網民的數量已達4.2億，覆蓋了中國總人口的近1/3。其中，3.3億網民通過網絡閱讀新聞，3.2億網民利用搜索引擎獲取信息，2.31億人在使用博客。在全國范圍內，有279萬個網站時刻為此吐納著信息流。
在這個號稱整個社會都可以“搬”到網上的時代，網絡與現實是如此地膠著不分。對任何企業而言，網絡輿情的一點點風水草動，都可能讓它們的商譽在消費者心中大起大落。
在此背景之下，專為各家企業處理網絡輿情的機構——“網絡公關”應運而生，并迅速擴張。據中國國際公關協會副秘書長陳向陽稱，2008年度網絡公關的年產值高達8.8億元，目前更成為公共關系服務中增長最快的領域。
然而，與此同時，網絡公關正在變成“花錢刪帖”、“以帖訛錢”的代名詞。究竟是什么讓網絡公關變成了一條“灰色產業鏈”，甚至越變越黑？記者通過個案分析和專家訪談，試圖揭開這個灰色世界的秘密。
一則被各大網站廣泛轉載的新華社報道，為何會在同一時間，在多數網友的視線中消失？采寫新聞的記者感到困惑，刪帖的網站卻“有憑有據”。針對這一怪事，記者隨即展開調查。隨著調查的深入，一張偽造的“新華社”函，及其背后折射出的網絡公關亂象，逐漸浮出了水面。
“新華社”要求刪帖：從還是不從？
2009年8月11日，新華網上登出了一篇題為《珠海：“中國空調能效標志第一案”被法院受理》的新聞報道，報道隨后被中國網、人民網等多家網站轉載。然而，幾天后，該文作者——新華社記者蔡國兆在搜索自己的文章時意外地發現，這篇文章在大多數網站銷聲匿跡了。
“除了新華網和一些小網站外，在中國網等大網站上，我的文章就只剩下一個題目。要么點不開，就是點開了，里面也沒內容。”蔡國兆在接受中國青年報記者采訪時，表示很困惑。“新華社在撤稿子方面是很嚴格的。如果報道本身出了錯，新華網自己會撤掉，并且會通知作者。”他說，“但是，我沒有接到任何通知，新華網上也保留著那篇報道，怎么其他網站說撤就撤了？”這一按正常程序“不可能出現的情況”，如今出現在蔡國兆身上，令他倍感蹊蹺。“我估計是有人找了關系，弄得我有點兒暈。”蔡國兆坦言。
中國青年報記者隨后聯系了曾撤掉這篇報道的中國網，誰想中國網有關負責人的答復，更加出人意料。據中國網稱，2009年8月13日，該網站曾經接到過一份蓋有“新華社”公章的傳真函，函中要求中國網刪除其轉載的蔡國兆的報道。據這位負責人透露，接到此函文的網站“不止一家”。于是，應“新華社”的要求，多數接函網站將蔡國兆的報道“及時清除”。
