記者:你一直主張少林寺取消門票,何時能實現?
釋永信:長期以來我還擔著罵名,說我開了先河,少林寺靠收門票賺錢。其實少林寺收門票早從1975年就開始了,那時我還沒到少林寺來。即便如今賣門票賺錢,我們能分到的也只是很少一部分。
即便這樣,我還是多次以人大代表身份主張并多次建議政府取消門票。我始終覺得,像少林寺這樣的宗教場所圈起來賣門票賺錢,對愛國主義教育、對傳統知識的傳承、對宗教界自身來說都是很傷感情的事。我期望,將來少林寺能像博物館一樣,給廣大信徒、游客提供方便。少林寺免費是早晚的事。我也把自己的想法跟當地政府說了,我估計10年內就能實現。但我說了不算,那是當地政府的事。
記者:作為少林寺的當家人,對于少林寺的未來你有何打算?
釋永信:處于現代化進程和大變革時代,信眾素質日益提高,對佛教事業提出了更高要求。對于僧眾們來說,我們以嚴格的戒律和堅定的信仰來抗衡外界對僧人修行的干擾。同時,又以超前的意識,積極的心態融入豐富多彩的外部世界。我們僧人都有手機,學英語,少林寺還有網站。
作為文化產品的生產者,難就難在如何堅持這種特殊產品的文化屬性。對我們來說,難就難在身處商業社會,如何因勢利導濟世度人,而非被商業給“度”去了。這就要求不斷提升僧人的素質和信仰的品質。另一方面我們要主動入世,以正信正念正行面對商業化大潮。面對商業化大潮,你不化它,它就必然化你。少林寺在這方面超前,是因為猶豫、被動讓我們吃了太多苦頭。