在我的書里，我指出，中國對自己未來和世界關系以及自己未來形象的看法必定會被中國歷史左右。當然這一點在任何一個國家都是不可避免的，但中國尤其如此。世界上沒有任何一個國家像中國一樣和自己的歷史聯系得那么緊密，甚至被歷史深深影響。中國夢的提出會鼓勵中國人去重新發掘國家歷史和國家未來的關系。中國人在談論未來的時候，歷史是極其重要的一個因素，這一點跟鄧小平時代不一樣。然而，歷史并非唯一的決定因素。中國的未來將由歷史和現代化共同決定。這兩個因素是完全不同的。一邊是非凡的平靜，另一邊是中國現代化的活力，中國在不斷地經歷著革新。一個重要的例子便是中國文化。文化決定了國家和人民的本質，傳統中國文化現在正在經歷著一系列的革新。同時，理所當然的是，世界跟一個世紀或者更久以前也截然不同了。我們有理由相信，中國對東亞的看法會被過去朝貢體系的經驗所影響，但如果說未來東亞的秩序將完全仿照朝貢體系，那就太幼稚了。真正重要的問題是，歷史經驗將會怎樣重塑東亞，哪些歷史經驗則不會參與這個過程。

這就引出了我的關鍵結論。中國對未來、對自己在未來世界格局中的位置越來越自信。主要原因有兩點。首先，中國自己的轉型。中國的成功賦予了整個國家和領導者強烈的自我認同和自我信任感；中國的成功也讓他們對改變的重要性和意義產生了深刻的認識。第二個理由包括的方面更廣，那就是全球范圍內的轉型。可以用以下幾點來概括。世界的中心正在從只有少數人口的發達國家開始向多數人口居住的發展中國家轉移。很多國家都正在經歷現代化。這是我們這個時代的大勢所趨。尤其是中國，中國正在成為他們發展的催化劑。從非洲到拉丁美洲，從東南亞到中亞，中國發揮著越來越大的作用。換句話說，中國在決定時代趨勢的過程中起到了戰略性的關鍵作用。中國的發展需要從許多發展中國家進口產品，這些發展中國家也需要中國這個巨大的市場來銷售他們的產品。更重要的是，他們需要中國的貸款和中國的投資。也就是說，他們之間的相互依賴加強了，所以中國強調互惠互利、共同發展和雙贏的關系。中國已經成為了發展中國家轉型的引擎。同時，中國也是發展中國家的楷模。作為一個發達國家，美國是不可能在全世界范圍內起到這樣的一個作用的。從這個意義來說，美國站立在歷史的對立面。美國想要繼續維持現有的國際秩序，發展中國家將會處于新的國際秩序的核心，新的秩序必然會取代舊的秩序。

因此，中國夢并不僅僅局限于中國。中國夢關系到中國在發展中國家轉型過程中的作用，以及在世界轉型過程中的作用。越來越多的人相信，中國的崛起會促進世界的轉型。中國越來越自信，這一點并不奇怪。歷史似乎看起來也是站在中國這一邊的：中國支持改變，改變也支持中國。這二者是一個強有力的結合。