布什、蓋茨、拉姆斯菲爾德一同出席新聞發布會。
布什和蓋茨握手，站在一旁的拉姆斯菲爾德笑得有些無奈。
環球在線消息：11月8日，美國的中期選舉以共和黨在國會兩院的失利告終。面對隨之而來的黨內壓力，白宮在第一時間內宣布了一個頗具戲劇性的通告：現任國防部長拉姆斯菲爾德宣布辭職。借著總統布什的提名，有著豐富經驗的前情報局長羅伯特·蓋茨走進了人們的視野。
***資深情報官員
“國防部長必須是一個當事情還處于萌芽狀態時就能夠預見到它的潛在威脅，并且做好完全準備應對它的人。鮑勃·蓋茨（鮑勃是蓋茨的昵稱）就是這樣一個能夠同時預見到機遇和挑戰的人。”這是布什在宣讀提名時評價蓋茨的一句話。
現年63歲的蓋茨可以稱得上是美國政壇的“老江湖”了。從1966年涉足政界到1993年從政府退休，他在這個變幻莫測的宦海中摸爬滾打了近三十載，前后共“服侍”過六位總統。
蓋茨的大半政治生涯是在美國中央情報局度過的，他也因此創造了一個“神話”，成為迄今為止唯一一個從中情局最普通職員升到局長的人。
1986年里根（美國前總統）政府時期，蓋茨受到白宮的賞識被提拔為中情局副局長。1989年，老布什入主白宮后調任蓋茨擔任國家事務安全副助理。3年后，蓋茨再次被調回中情局，只不過這一次他成了名副其實的“一把手”。也正是這段時間的親密合作讓蓋茨與布什家族建立了深厚的友誼，白宮很多身居要職的官員，如國務卿賴斯和中情局長海登，都是蓋茨的舊識。
1993年從中情局長的位子上卸任后，蓋茨便沒有再回到白宮。盡管此前小布什曾力邀蓋茨擔任新成立的國家情報局“掌門人”，但是他還是婉言謝絕了白宮的好意。可是這一次，他卻選擇了再度出山。在當天的新聞發布會上，蓋茨這樣解釋道：“因為在軍中服役的許多孩子們處境危險，所以當總統邀請我為國家效勞時我毫不猶豫地接受了。”
***國際問題專家
蓋茨1943年出生于美國堪薩斯州，一頭銀發的他結婚多年，是兩個孩子的父親。如果不提起，很少有人會想起來上世紀50年代出任德懷特·艾森豪威爾總統的政府國防部長托馬斯·蓋茨是羅伯特·蓋茨的父親。
除了家世淵源之外，蓋茨本身也是一名學者。生長在冷戰的年代，蓋茨選擇將前蘇聯作為自己的研究課題。1974年獲得博士學位后，蓋茨成為了白宮最需要的前蘇聯問題專家。在離開白宮的歲月里，蓋茨又回歸學者身份，成為得克薩斯農業機械大學校長和部分學術機構的負責人。
正是因為滿腹學識，蓋茨在里根時期和老布什時代都是白宮最器重的政策顧問。從某種程度上說，白宮在加速柏林墻倒塌以及蘇聯解體上的很多活動都與蓋茨提供給白宮的情報和建議有著千絲萬縷的關系。
也正是由于和元首過從甚密，蓋茨同樣也受到了外界的批評。里根政府時期，不少議員公開抨擊中情局提交的報告是在迎合政府的強硬路線。這些指責讓仕途一直一帆風順的蓋茨在1987年栽了一個跟頭。那一年，蓋茨被首次提名出任中情局長一職。不過由于他個人和中情局在秘密向伊朗出售武器等問題上受到多方質疑，白宮最終不得不放棄這一提議。這一次的打擊讓蓋茨反思了許久，4年后當他再一次獲得老布什的提名時，蓋茨公開承認了自己當年在伊朗問題上犯下的錯誤。
