中國日報網環球在線消息：美味可口的西瓜不僅可以供人類當水果吃，還可以填飽汽車的“肚子”？聽起來像天方夜譚，不過美國的科學家告訴我們，這個想法并非不可實現。
據美國媒體9月7日報道，由于外形難看，每年有大約1/5的西瓜都被棄在田里無人問津。2007年，僅在美國就有大約36萬噸西瓜被丟棄。
現在，美國農業部的研究人員建議，用這些不能食用的西瓜做生物燃料，讓它們變廢為寶。
據研究人員介紹，西瓜里的糖可以被發酵成為乙醇，也就是通常所說的酒精，而乙醇正被越來越多的人用作燃料。西瓜汁的重量差不多占整個西瓜的一半，可發酵糖的含量高達10%，用來提煉酒精比較理想。據估計，每噸被廢棄的西瓜大約可以制造26升酒精。
人們目前常用玉米提煉乙醇燃料，美國農業部位于俄克拉荷馬州萊恩市一所實驗室的化學家韋恩·菲什指出，與玉米相比，西瓜在提煉酒精上更有優勢，因為玉米里含許多淀粉，而淀粉在發酵前需經過酶解，西瓜則可直接進入發酵過程。
至于西瓜提取酒精的缺點，菲什說，就是在將廢棄的西瓜收集起來、裝車運到工廠等過程中花費的代價太大。要解決這個問題，他提出了一種解決方案：發明一種可移動的發酵機器。目前，得克薩斯州的一家公司正在就這個想法展開研究。
這家公司的總裁吉姆·勞施說，在美國有許多土地的肥力較低，不適合種植莊稼，但對于種植西瓜來說卻已經足夠。
不過他也指出，他們公司的目標是幫助農民將廢棄的莊稼轉化成一些有價值的東西，至于專門種植作物來制造酒精，也許需要多年才能實現。（環球在線：陳笛）
