作為中國最大的房地產公司之一，萬科這座羅馬城的建成，王石可謂功不可沒。王石，這個一石激起千浪的人，2011年，他的選擇是——赴美游學三年。這一年，他已經60歲。
60歲的王石，神采奕奕，皮膚被曬成古銅色。這位看上去比實際年齡年輕很多的董事長，被稱為中國房地產行業的“教父”。2010年“萬科”銷售過千億，并沒有改變王石的倔強與爭勝的雄心。雖然他似乎已經“放手”萬科的日常經營，但一種無形的向心力卻引領這家中國住宅地產開發龍頭在過去10年，以“深圳速度”向上、再向上，又如“墾荒牛”一般穩健、再穩健。他是萬科乃至中國房地產行業的“靈魂”，他的戰略眼光、制度設計和精神內核為人們帶來了極大的想象空間。
“28年前，我只身來到深圳創業，并不清楚前途如何，因為夢想和嘗試，才有了今天。我鼓勵年輕人、創業者勇于開創嘗試……即使離開了萬科，精神上仍歸屬萬科。”如今，即便已經身在美國，只要在搜索網站里輸入王石的名字，這句離開之前說過的話仍隨處可見。回顧幾十年自己經歷的風雨歷程，王石引用了一句商業史寫作名家吳曉波(博客)(微博)說的話來概括自己：“過去三十年不是那么偉大，未來的三十年不是那么平坦。”
那個年代的軍人
談及王石，必須談到兩個事情——萬科，珠穆朗瑪峰。
這位喜歡拿著《大衛科波菲爾》當枕頭的人，只身下海的傳奇故事被再度翻起：
王石，1968年參軍，1973年轉業，他幾乎經歷了那個年代所可能經歷的一切：當兵，做工人。1977年，他從蘭州鐵道學院畢業，被分配到廣州的一個機關工作。如果不是1983年發生的一些事，他的一生也許會像大多數人一樣在規則而平淡中度過。然而，1983年，廣州的機關干部王石做出了一件令不少人搖頭的決定，他辭去了公職，暫別了剛剛組建的小家，孤身一人去了當時尚是一片荒山灘涂的深圳特區，開始了他的創業之夢。
事實上，王石冒險辭職下海深圳源自一次無心的逛街。一天，他從深南路拐進蛇口的丁字路口，忽然望見路北一側聳立著幾個高大的白鐵皮金屬罐。那是泰國正大集團的玉米儲藏倉，這些玉米產自美國、泰國和中國東北，經香港轉運到深圳。王石打聽到，這個公司需要玉米，但因沒有運輸指標無法直接從東北采購玉米，不得已只能通過香港中轉。一拍胸脯之下，王石承諾解決運輸工具問題，并就地當起了玉米中間商。于是從1983年4月到12月短短8個月間，他賺了300多萬元。之后，拿著這筆“玉米錢”，王石成立了以主營進口專業視頻器材的“現代科教儀器展銷中心”，這便是房地產公司萬科的前身。
王石有野心，想做一番事業，而不是做一個曇花一現的暴發戶。他很快意識到，公司要想長遠發展，就必須在“規范”上面下工夫。1988年，王石和他的同事做出了一個大膽的決定：對公司進行股份制改造。盡管遇到今天難以想象的諸多阻撓和壓力，公司還是迅速地完成了股份制轉換，成為中國大陸第一家按照國際慣例向社會公開發股的工商企業，并且更名為“萬科企業股份有限公司”，與深發展、深寶安等一道，被稱為股市的“老五家”。
對一家“不問出處”的企業來說，股份制改造顯然是個痛苦的過程，但正是經歷了這次涅 ，萬科才得以健康地發展壯大。
作為一家新興企業，萬科以做貿易起家，先后嘗試過諸多產業，1988年才開始介入房地產開發，由于缺乏政府背景，他們拿的第一塊地的地價高出市場價10倍以上。對此，萬科人有一個形象的說法：當年的萬科就像個野孩子，別的孩子有飯吃，萬科卻得自個找飯吃，甚至是去搶飯吃。
在房地產開發行業，萬科是個遲到者，但正是介入市場時的這種不利處境，迫使萬科在與市場對接的路上比同行們走得更快。在同行眼里，萬科和王石都有點“怪”，他們總是會有一些和別人不一樣的想法，但事實證明，他們在大多數時間都將同業甩到了身后。從最初的“物業管理牌”到“規劃牌”、“環境牌”，再到如今的“環保概念”、“高科技智能化概念”，在理念和實踐上，萬科一直走在國內同行的前面。
萬科給自己的定位就是一個“領跑者”的角色。“搞企業有點像萬米跑，有人喜歡領跑，有人則愿意跟跑，而萬科的角色是領跑。”王石說：“這樣可以逼著自己不斷提高，萬科要求自己開發的住宅永遠是同行觀摩、效仿的對象。”
今天的萬科，在相當程度上已經實現了這一目標。經過多年積累，以“城市花園”為代表的系列品牌已經樹立起“設計精心、配套完善、物業管理出色”的良好形象，逐步確立了自己的專業優勢。
全球第一的位置
先發制人，后發制于人，王石選擇前者。“時間能夠證明對與錯。”王石曾經這樣坦然地表示。萬科總能夠在市場上占領先機，就是因為對市場和政策的理解把握，總能做到“先發制人”。
先發制人的特點讓萬科成為了行業的標桿，并在兩次“調控年”中表現突出。
第一個“調控年”是2007年，萬科在彼時率先降價，市場的反應使萬科在這一年成為中國第一家進入500億銷售額的地產企業，并且上市公司市值成為全球地產第一。而這一年也恰好是國家開始調控緊縮的時候，當12月份王石預見性地提出“拐點論”后，之后的走勢恰好印證了這一判斷。萬科的主動降價率先回收了部分現金，在宏觀調控與金融海嘯的雙重壓力之下，保證了公司營運資金的周轉。
第二個“調控年”是在2010年，萬科當年突破了1000億元的銷售大關。在三年的管理模式調整和戰略布局之后，萬科把握住政策的方向，積極進入中小城市，并且把剛性需求作為主要的消費對象，由此重點開發中小戶型，并堅持以高周轉為贏利模式，這樣的定位成功地使萬科在調控中擴大了發展。
萬科目前又將目標鎖定在保障房上，積極推進工業化生產。他們認為，未來政府將大筆投入保障房建設，而工業化顯然是萬科獲得保障房項目的重要理由。
萬科經歷著反反復復，也在不斷修正著自己的方向，正如它的領舵人王石的堅持與反省。從成立后的多元化經營，到1993年開始定調于房地產方向，萬科在業務上不斷做“減法”，直到2001年將旗下的萬佳以4億元賣給華潤，才完成了業務“蛻變”。王石在他的《在路上》中闡述，登山的過程，是個不斷需要挑戰自我勇氣的過程，而萬科也將在發展的道路上，不斷地尋求著自己新的高度。
“風花雪月”的微博
在一堆房地產老總中，王石似乎是一個“異類”，他沒有任志強那樣的“火爆”脾氣，也沒有潘石屹(博客)那樣的愛熱鬧，即便是在織“圍脖”中，他發得最多的照片，是關于他家里的兩只貓咪、1只小狗、1只小香豬以及各種各樣的蘋果，吃的、沒吃的，紅的、青的，室內的、室外的。
“照片出現紅蘋果，說明我在城市，青蘋果則大部分在野外，因為青蘋果易長期保持光澤新鮮。”王石曾經這么描寫過：“看報、小寐、看書……兩個小時抵目的地，即使半夜仍掩不住城市的秀美，嗅到清香，桂花香?房間果盤，綠蘋果是太原帶過來的。”
王石似乎已經被貼上了“蘋果先生”的標簽，為什么是蘋果呢? 他曾如此解釋過：“登雪山、穿越沙漠，除了同伴，很少感覺到新鮮生命的東西，水果中，綠蘋果最方便攜帶，也不易損傷，故習慣旅行攜帶綠蘋果。同伊甸園里夏娃吃的蘋果沒有關系，同牛頓發現地球萬有引力的蘋果也沒有聯系……”他也曾如此說：“有一次登雪山，突擊營地，環境惡劣，物質短缺到缺氧呼吸。同帳篷的山友遞過一個蘋果，象征著生命力的水果給了我強烈的沖擊和感動!”
同樣是“微博控”，王石偶有幾條內容是與房地產、經濟、萬科相關的，其他更多的卻是“風花雪月”——“雨雪交替，整個城市濕漉漉的，雨傘成了必備，雨靴也要添置。上午英語學校，中午專題講座，下午圖書館、口語訓練課，應酬只能在晚上，返公寓大量作業。時間銜接以分鐘計，行走匆匆，哈佛節奏。即使如此，見到活潑小家伙，忍不住停留片刻，然后拔腿就跑……”
“什么才叫享受人生?做自己想做的事情。”王石如此定義。當然，如果按照這個定義，那么，他一直在享受自己的人生。
60歲的哈佛學生
60歲的王石計劃很詳細：游學三年，第一年是美國哈佛大學，選題是企業倫理道德和城市規劃，剩余兩年將在歐洲繼續游學。
在別人眼中，王石一直是精力旺盛的人。
為什么去登山?——“因為山在那里”!這是英國著名登山家馬洛里的名言。“1995年，我的左腿開始劇烈疼痛，吃了止痛片都會半夜疼醒，醫生診斷說我患了腰椎血管瘤，不能運動，否則很可能會癱瘓。我那時就想在癱瘓之前把沒有做到的事情都實現，于是去了西藏，又結識了西藏登山隊，才會有今天的我。”這位曾經被醫生預言過可能會坐輪椅度過下半生的漢子，登頂過珠穆朗瑪峰，創造了6100米中國滑翔傘最高紀錄，“這是我選擇的生活態度，不斷地向上，生命在高處。”
要不要退休?——“11年前辭去總經理職務至今，但還沒有退休。對一個成功的男人來講，50歲才是輝煌的開始， 能持續多長就要看欲求目標和因緣際會了。現言退休早了點兒。”
為什么去留學?——“我現在已經60歲了，也算是中國一個著名的企業家，為什么還來哈佛學習?這其中當然凝結了很多原因，但是很重要的一個原因是，通過學習，我能更好地順應市場的新變化。在這個時代，尤其面對新經濟，如何管理，讓一個傳統的公司迎接挑戰?換句話講，如果我覺得我不勝任董事長，我會馬上辭職。但我辭職了必須找新工作，支撐我的生活開支。我的消費不少，因為我喜歡登山、喜歡旅游，還包括我的家庭支出。或許退休后會有固定的退休金，但是我現在還是會想，2011年，作為萬科的董事長，我能拿到多少。錢太多會很麻煩，即便是企業賺得多了，也不行，我們也要想如何做公益。辭職之后，我的責任會比在萬科小，我的工作會比在萬科多。”美國游學的王石在哈佛大學發表了他淡出萬科后的第一次講話。
赴美之前，王石引用洛克菲勒的話發了一條微博，似乎也是給自己的選擇做出注腳：“赴美前寄語：成功的秘訣之一就在于將平凡的事，做得不同凡響。”
