中國日報網環球在線消息：綜合外電報道，60年前，前蘇聯發射了世界上第一顆人造衛星，繼而引發美蘇兩大國數十年的太空競賽。而且，有關太空的爭奪并沒有隨著蘇聯解體而結束，其范圍和深度反而日益增加。近日，美刊撰文分析了當前太空爭奪的五大熱點和美國面臨的巨大挑戰。
美國欲重返月球 爭奪大戰日本領先
關注焦點：對美國來說，重返月球不單單是事關國家榮譽的事，更是對月球未來探測研究權和潛在自然資源的爭奪。
美國計劃：2004年，美國總統布什發布“新太空探索計劃”，計劃于2020年重返月球并建立永久基地，宇航員能在那里停留長達6個月時間。
面臨挑戰：美國的月球計劃受到了來自多方的挑戰。美國航天局曾經警告稱，以目前中國相關研究進展的速度來看，在進軍月球的計劃上，他們有能力擊敗美國。中國有望在今年年底推出其首顆月球衛星，并計劃在2020年以前建立月球基地。印度希望在2008年4月發射類似的月球探測器。而“月女神”月球探測器的成功發射，則讓日本在月球爭奪戰中取得領先。“月女神”作為自美國阿波羅號登月以來最先進的太空飛船，其發射成功對于日本實現其2025年前建成月球基地的計劃具有重要意義。此外，民間登月研究也在進行。知名搜索引擎Google近日推出了一個月球機器人競賽，鼓勵民間機構開發月球探測船，2012年之前率先飛抵月球并將月球影像傳送回地球的機構可獲2000萬美元巨額獎金。
2037年人類登陸火星 俄歐聯手體驗計劃
關注焦點：人類登陸火星
美國計劃：美國宇航局為火星研究設計了各種軌道衛星、火星車、探測器等。2004年以來，美國“勇氣”號和“機遇”號火星車在沙塵暴等惡劣天氣中進行火星探測。新近發射的“鳳凰”號火星著陸探測器將負責尋找水或生命存在的跡象。美國宇航局的目標是在2037年以前把人類送上火星。
面臨挑戰：俄羅斯、歐盟、中國和印度。目前，大部分有關火星的討論還只是涉及無人探測器，如俄羅斯的福布斯探測器和歐盟的火星快車。相比于月球的爭奪，在火星的探測上更多談論的是合作，科學家們呼吁集中各國力量，就像國際空間站的開發那樣。目前，中國和印度都與俄羅斯進行合作。中俄計劃2009年聯合發射火星探測器，俄羅斯負責發射航天器，而中國將提供勘測設備。短期來看，俄羅斯與歐洲航天局正在實施的名為“火星500”的計劃是人類目前最直觀的火星體驗了。科學家計劃讓6名志愿者在500多天時間里體驗模擬的火星之旅以及在火星上可能出現的各種緊急情況，包括放射物泄漏、飛船發生火災等。該計劃將于2008年晚些時候開始。
反衛星武器競爭激烈 美衛星網面臨嚴峻威脅
關注焦點：美國的衛星正變得很脆弱。反衛星技術的飛速發展極大推動了太空武器的研發，也使美國的通訊、情報、偵察衛星網絡成了活靶子。
美國計劃：早在1985年，美國就表明其有能力利用導彈打擊衛星。五角大樓目前所關注的是發展高功率激光技術，如新墨西哥州科特蘭空軍基地的“星火”光學試驗。五角大樓說，盡管“星火”系統意在跟蹤，但該系統很容易具備攻擊能力。此外，美國正在研究的機動微衛星和空基攔截器等技術均可用來追蹤和打擊敵方的衛星或導彈。
面臨挑戰：中國、俄羅斯、印度和以色列。今年1月，中國進行的反衛星導彈試射讓世界為之側目。而且，還有報告指出，中國試圖利用激光技術致盲美國間諜衛星。美方認為，中國改進衛星追蹤技術可用于避免太空碎片等和平用途，但也有可能威脅到美國的衛星。此外，美國也面臨來自俄羅斯、印度、以色列等國的激烈競爭，這些國家正迅速提高其太空衛星監視和干擾能力，并開發激光等技術以用于致盲或摧毀衛星。
全球衛星導航市場火爆 美推出新一代GPS
關注焦點：飛速增長的需求。2006年，全球定位裝置的市場需求高達150億美元，而且不僅是軍方購買。這些系統向農民、救援人員以及迷路的司機提供了準確的定位、導航等信息。
美國計劃：自1994年以來，五角大樓的GPS全球定位系統業已成為世界上最主要的導航系統。而作為新一代的衛星導航系統，GPS III的抗干擾能力更強，為民用用戶提供新信號的做法也使得國際用戶不用再擔心信號會莫名其妙的被美軍方斷掉了。
面臨挑戰：歐盟、中國、印度和俄羅斯。歐盟計劃由30顆衛星組成“伽利略”衛星導航系統，但該項目由于資金問題一直未能順利實施。而原本有意參與該計劃的印度和中國也在有計劃的推出獨立的導航系統，中國的北斗系統2008年以前要涵蓋其內地及部分周邊國家，并最終擴大到覆蓋全球，不過具體計劃尚不清楚。此外，俄羅斯的“格洛納斯” 全球衛星定位系統在高速發展的導航設備市場中也有望成為重要一員。
美加速研發二代飛船 太空游市場未游先旺
關注焦點：因安全性差和造價昂貴而屢遭詬病的美國現役航天飛機將于2010年退休。
美國計劃：美國宇航局正在努力研制其新一代載人飛船“CEV”，其首次載人飛行任務計劃于2014年進行。
面臨挑戰：俄羅斯、中國和私營機構。40年來，俄羅斯的“聯盟”號飛船壟斷了國際空間站的往返運送工作。而且，乘坐飛船的已不僅限于宇航員。2001年以來，俄羅斯已運送了5名太空游客，每人收取的費用高達2000萬美元。中國的神舟飛船也是一個重要的競爭對手。在私人機構方面，總部設在加利福尼亞的太空探索技術公司和位于俄克拉荷馬州的rocketplane kistler公司已經得到美國宇航局總價5億美元的航天器開發合同，兩家公司將研發可將貨物(或包括乘員)送往國際空間站的太空船。還有些人則更加熱衷于逐步興起的太空旅游業。2004年，X大獎基金會為第一艘由私人公司研制的載人航天器的“太空飛船一號” 頒發1000萬美元獎金。英國億萬富翁理查德—布蘭森和他的“維珍銀河”公司已收到超過2400萬美元的太空游訂金，大約有來自約30個國家的200名客戶在期待著太空之旅。美國酒店大亨羅伯特—畢格羅則致力于建立太空旅館，2007年6月，他旗下的畢格羅航天公司用俄羅斯火箭將第一艘太空旅館的原型機送入太空。他還設立了5000萬美元的太空大獎，獎勵首個由私人制造的能夠把5人以上送上指定軌道并與太空旅館對接的飛行器。（來源：中國網）
