對中國領導人來說，學習外語已經成了一件非常嚴肅的事情。

前國家主席江澤民為最近出版的《領導干部外事用語叢書》撰寫了序言。他寫道：“我的體會是，直接的語言交流，哪怕是最基本的交流，其效果也要優于間接的語言交流。”

從目前的實際情況來說，他認為我國領導干部的外語水平與我國經濟社會不斷發展和對外交往不斷擴大的需要還不相適應。他在序言中寫道：“要求領導干部都脫離翻譯而去進行全面的語言交流目前是不現實的。”

從江澤民的序言中可以看出，中國政府非常重視各級官員的外語學習情況，以便增進中國與世界其他國家之間的相互了解。

《領導干部外事用語叢書》由世界知識出版社出版，去年12月在北京釣魚臺國賓館舉行了首發式。該叢書介紹了中國歷史、政治、經濟、文化、社會等領域的基本情況，有英、法、德等9個語種的中外文對照翻譯。

早在十幾年前，中國政府就開始自上而下在官員當中推廣英語學習。2001年中國加入世貿組織以后，中央高層領導意識到，隨著改革開放的深入，我國的對外交流明顯增多。為了提高政府官員跨文化交流的能力，時任國務院副總理李嵐清受中央委托，組建了省部級領導干部培訓班。

從2001年起，各大部委的部級干部開始在國家行政學院接受為期15周的英語培訓，并在集中培訓結束后，在北京外國語大學（以下簡稱“北外”）參加每周一次的鞏固學習，為期一年；最后集體前往澳大利亞悉尼大學進行培訓。

到了2008年，該項目的培訓范圍從部長擴大到省長，從部委擴大到央企。學員開始通過網絡平臺接受遠程教育，其間每隔三四個月去北外參加一次集中授課。

目前為止，這個培訓班已經辦了6期，共有87名學員。部分學員在培訓結束后，申請去哈佛、牛津、劍橋等世界知名學府繼續深造。

“領導干部加強英語學習是一個必然趨勢，”北外黨委副書記文君表示。“隨著國際化程度的提高和中國對外開放程度的提高，每一位領導都必然要站在國際交往的舞臺上，代表國家形象。”

2011年12月，在中組部召開的一個座談會上，李源潮部長表示，領導干部加強外語學習，是深入了解世界、研究世界的需要，是加強國際交流合作、使中國發展更好地融入世界的需要，也是在世界上樹立中國官員良好形象的需要。

華爾街英語（中國）公關總監肖堰認為：“中國政府官員和政府機構之所以加強英語學習，最主要的原因是為了推行‘走出去’的戰略方針，特別是在全球化進程中。”

她說：“我以前在政府部門工作，了解自己掌握英語、直接溝通的有效性和便捷性。即便是有專職翻譯，但我要想準確地、傳神地表達自己所講的精華，還是自己表達更到位。”

早在上世紀90年代，上海就已經開展了一系列活動，目的是提高領導干部的外語水平。上海市委組織部干部教育培訓中心（以下簡稱“干教中心”）邀請上海外國語大學的專家給領導干部上課，每周還定期召開英語沙龍，讓學員與外教自由交流，練習口語。

干教中心負責組織領導干部培訓的李志豪副處長介紹說：“這些學員大多年齡在40到60歲之間。這個年齡段的人以前在學校里很少接觸英語，英語水平不太好。”

今年41歲的陳凱是上海外事辦公室副主任，已經在華爾街英語完成了一年的學習課程。他告訴《中國日報》記者：“我以前讀書的時候學過英語，但主要是讀和寫。現在我主要側重（練習）英語口語。”

據北外繼續教育學院副院長高曉東介紹，近年來，政府官員和國企高管對英語培訓的需求逐年增長，特別是2011年，僅他所在的學院就辦了239個針對企事業單位的培訓班。

他表示，去年在北外繼續教育學院接受團體培訓的人數從2010年的3000人左右增長到了9000多人次，占培訓總量的2/3。

每個政府機構和國企在提出培訓需求時都有明確的目標，比如中國建設銀行送部分高管去北外接受語言培訓，然后就要派他們到國外分支機構去工作。目前大多數語言培訓項目都集中在商務英語、金融英語和跨文化交流領域。除此以外，學員還會學習其他國家的風土人情以及商務會議與談判的基礎知識。

高曉東認為，“領導干部英語培訓有很大的市場潛力。如今各地都要和國際接軌，領導干部的外語水平和思想開放程度是（衡量一個城市是否與國際接軌的）一個重要指標。”

他接著說：“對企事業單位來講，這個需求恐怕就更強烈了。很多企業都面臨著走出去的發展戰略，需要大量既懂外語又懂專業的人才。”

面對極具潛力的政府和國企英語培訓市場，中國高校并不是唯一的探索者。各類培訓機構都在積極爭奪市場份額。據華爾街英語公關總監肖堰介紹，目前政府和國有企業與該培訓機構簽訂的合同在數量上已經超過了跨國公司。

2001年12月，華爾街英語和教育部簽訂了為期一年的合同，對來自八個部委的八位副部長進行培訓。合同到期后，絕大多數副部長出于工作需要又續簽了一年。肖堰表示，該課程幫助這些領導人提高了在國際會議上用英語發表演講，以及在會談中與外賓直接交流的能力。

另外，華爾街英語還曾在2000年向北京市政府捐贈了價值1000萬元的英語課程，培訓了420名各級官員。

2002年，上海市委組織部與華爾街英語簽訂合作協議，推出長達八年的培訓計劃。在此期間，有200多名高級官員接受了專業化的語言培訓，包括多媒體視聽課程、英語角活動、互動小組等等。

干教中心副處長李志豪對該項目的評價是“成果顯著”。他表示，除了華爾街英語的培訓項目以外，干教中心今后會每年投入100萬元，用于開展領導干部外語培訓項目。