印度是一個信息技術發達的國家,也是最早使用互聯網技術的國家之一。由于印度在科技文化上緊跟西方,因此以英文為平臺的印度社交網絡與西方特別是美國的社交網絡基本是一體化的。根據印度電信管理局的官方數據,到2014年印度社交網絡的使用者將會突破7200萬。目前在印度,臉譜的用戶達2210萬,谷歌的Orkut用戶達1850萬,二者幾乎占據印度社交網絡的大部分份額。推特和其他社交網絡在印度也十分流行。
網絡和信息技術在為印度人提供大量方便的同時,其負面效應也不斷顯現。特別是2008年11月26日發生的孟買恐怖襲擊事件,讓印度政府痛苦地感受到,網絡等高科技工具是一柄雙刃劍。有跡象表明,恐怖分子使用了谷歌地球、黑莓手機、衛星電話、全球定位系統和推特等技術設備來幫助策劃和實施那次襲擊。另外,有趨勢表明社交網絡已成為印度東北部地區分離主義分子使用的工具。基于這些原因,印度政府一直計劃加強對互聯網施行全面的網絡監控。
早在2000年6月,印度政府就頒布了《信息技術法》,該法涉及刑事訴訟、行政管理等內容,印度也成為世界上12個為信息技術立法的國家之一。2001年9月,警方又在被譽為印度“硅谷”的班加羅爾市成立了第一家專門對付網絡犯罪的警察局。2008年孟買恐怖襲擊發生后,為了更好地維護網絡安全,印度政府著手研究如何采取措施對網絡運營商和個人進行“適當和有效”的管理。在2008年修訂的《信息技術法》中規定,對在網上散布虛假、欺詐信息的個人處以罰金或最高判處三年有期徒刑。法案還對網絡恐怖主義作了明確界定,對那些客觀明知或主觀故意,利用計算機技術破壞印度領土完整、主權統一、國家安全或對人民實施恐怖行為的個人或團體,將被判處有期徒刑甚至終身監禁。
2011年,印度繼續修訂《信息技術法》,旨在從立法層面進一步規范網站。新法案規定:印度通信與信息技術部有權查封網站和刪除內容,網站運營商須告知用戶不得在網站發表有關煽動民族仇恨、威脅印度團結與公共秩序的內容;網站在接到當局通知后應該在36小時內刪除不良內容,否則網站所有者將面臨長達三年的監禁。新法案還對網吧經營活動作出了具體規定,網吧業主須保留客戶所訪問的所有網站為期一年的日志,并要求客戶在上網前出示身份證。網吧的所有電腦應配備安全與過濾軟件,以避免用戶對淫穢、色情、恐怖主義等網站的訪問。印度互聯網和移動協會表示,新法案將對社交網絡在印度的發展帶來一定影響,因為新法案將影響用戶在網上自由發表評論、視頻、博客和照片。
2010年9月,出于國家安全的需要,印度對黑莓等即時通訊軟件進行監控。一年之后,印度網絡監控又直指社交網絡巨頭臉譜和推特。印度網民人數眾多,各網絡運營商都想搶占印度巨大的互聯網市場,雖然不情愿,但黑莓去年也同意印度政府監控其手機服務,包括雅虎、臉譜、推特等在印度的網絡運營商,都愿意協助政府刪除那些涉嫌違法的內容。此外,印度警方還告誡年輕人“潔身自好”,不要觸碰法律,因為他們在網上的犯罪行為可以很容易被發現。
