從奧巴馬的國家安全內閣人選來看，美國未來4年在這方面的政策可能更多轉向“輕腳印”，減少單邊行動，更多借助盟友力量與秘密行動，而非動不動向別國出兵。

從其經歷和政治觀點來看，奧巴馬的新國家安全內閣人選似乎都比較容易接受這種逐漸被美國媒體標榜為“奧巴馬主義”的做法。克里和哈格爾都參加過越南戰爭并負傷，曾親身經歷戰爭殘酷，也明白軍事力量的局限性。

越戰經歷對身為共和黨人的哈格爾似乎影響更大，在一定程度上也解釋了他為何曾冒黨內之大不韙反對伊拉克戰爭。2003年布什決定發動伊拉克戰爭后，哈格爾開始對這場戰爭產生懷疑，并成為共和黨內最重要的反戰者之一。正是出于對伊拉克戰爭的共同懷疑，奧巴馬與哈格爾結下深厚關系。

在2004年接受采訪時，哈格爾說，隨著伊拉克戰爭的開展，他逐漸發現這場戰爭與越戰的相似之處，并感到發動這兩場戰爭的理由都是“不誠實的”。他還將伊拉克戰爭與他1968年在越南參加的“春節攻勢”對比。他說：“我們在那年送回家1.6萬具尸體。那時我想，如果能活著回去，能有機會影響別人，我將盡我所能阻止這種事情再次發生，這是我欠那些陣亡士兵的。”

與哈格爾類似，克里認同奧巴馬在國家安全問題上采取的務實方針。卡內基國際和平基金會專家卡里姆·薩賈德普爾評價，克里本人極為務實，“如果他認為能夠有助于化解我們與伊朗的核沖突，我認為他明天就會去見（伊朗）最高領導人哈梅內伊”。

奧巴馬國家安全團隊還有一名重要新成員，即獲提名擔任中央情報局局長的總統國土安全及反恐事務顧問約翰·布倫南。在情報與反恐問題上，布倫南與奧巴馬觀點類似。兩人2008年首次見面就一見如故。相關報道記述，當時奧巴馬已經當選，正在考察內閣人選。兩人在芝加哥見面討論反恐，都認為應擯棄布什政府時期用大炮打蚊子的反恐戰略，改用“精確打擊”手段，而非“寧可錯殺，不可放過”。

奧巴馬上任后，在布倫南領導下，美國利用無人機在巴基斯坦、也門和索馬里等地襲殺恐怖嫌疑人的計劃得到極大擴展。布什政府時期，美國總共利用無人機開展了大約50次襲擊；而奧巴馬政府時期，類似行動起碼已有360次。

從其行動來看，布倫南本人比較支持為無人機項目制定較為嚴格的規范，并尋找法理依據，以實現這一項目的“操作安全”和可持續性。嚴酷手段審訊、秘密轉移恐怖嫌疑人等一系列反恐項目最終都因為缺乏內部規章而失去控制，最終在外部壓力下中斷。