加拿大西安大略大學(xué)科學(xué)家彼得?布朗分析了科研和軍事感應(yīng)裝置幾十年來的統(tǒng)計數(shù)據(jù),得出結(jié)論說:“小行星按照未知的軌道運行,可能撞上地球。這類風(fēng)險正在向體積偏小的天體傾斜。”地球周圍直徑在10到20米的隕石多達(dá)上百萬,但人類只關(guān)注了其中的500個左右。
此前有人認(rèn)為,類似車?yán)镅刨e斯克的隕石撞擊事件平均每150年發(fā)生一次。布朗則提出異議,認(rèn)為過去20年間多枚隕石撞擊地球,威力都超過了1000噸TNT炸藥。西伯利亞托古斯卡地區(qū)和南非海域分別在1908年和1963年經(jīng)歷過巨大的天外來物爆炸。
布朗說:“單獨來看,你可以說這都是孤立事件。如果我們把過去100年當(dāng)成一個整體,就會發(fā)現(xiàn)這種撞擊頻繁發(fā)生,超乎想象。”布朗認(rèn)為,人們大大低估了小行星撞擊地球的風(fēng)險。他的研究成果已經(jīng)在《自然》上發(fā)表。
***調(diào)查預(yù)警 應(yīng)對隕石
謹(jǐn)慎起見,布朗建議掃描天空,觀測飛向地面的天體,以便做出應(yīng)對。美國夏威夷正在建設(shè)ATLAS系統(tǒng),可為小行星撞擊地球提供預(yù)警。
NASA星際科學(xué)部的林德利?約翰遜表示,我們需要發(fā)射紅外線望遠(yuǎn)鏡,全面調(diào)查近地天體,了解其尺寸。他還建議說,小行星即將撞上地球的時候,人類可以發(fā)射足夠大的航天器,準(zhǔn)確擊中小行星,減緩其運行速度,給地球爭取時間,通過公轉(zhuǎn)避開撞擊。另外,還可以發(fā)射航天器,影響小行星的萬有引力,進而改變其運行軌道,幫助地球化險為夷;但這項技術(shù)還不成熟,仍在研發(fā)。
車?yán)镅刨e斯克隕石事件表明,人類應(yīng)對小行星的能力亟待提高。它吸引了各方注意,還帶來一定的緊迫感。約翰遜對此開玩笑道:“這個廣告真是棒極了。”
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