探測器由著陸器和巡視器組成
將用長征三號乙火箭送入地月轉移軌道
吳志堅介紹說,嫦娥三號任務的組織實施體系由工程總體和探測器、運載火箭、發射場、測控通信、地面應用五大系統組成。
探測器系統由中國航天科技集團公司負責,主要任務是研制嫦娥三號月球探測器。嫦娥三號探測器由著陸器和巡視器(俗稱月球車)兩器組成。著陸月面后,在測控系統和地面應用系統支持下,探測器攜帶的有效載荷將開展科學探測。
運載火箭系統也由中國航天科技集團公司負責,主要任務是研制長征三號乙改進型運載火箭,在西昌衛星發射中心,將嫦娥三號探測器直接發射至近地點高度200公里、遠地點高度約38萬公里的地月轉移軌道。
發射場系統主要任務是負責運載火箭、探測器在發射場的測試和發射,西昌衛星發射中心通過適應性改造,已具備長征三號乙改進型火箭的測試發射能力。
測控系統主要任務是運載火箭、探測器在各飛行階段及探測器在月面工作階段的測控、軌道測量與確定、月面目標定位,以及落月后著陸器和月面巡視器的控制。
地面應用系統由中國科學院負責,主要任務是制定科學探測計劃,有效載荷運行管理,探測數據接收、處理與管理,并組織開展科學應用研究。
首輛月球車命名“玉兔號”
不均勻引力、環形山和巨大溫差等令探測器面臨風險
探月工程副總指揮李本正介紹,月球探測是一項非常復雜并且具有高風險的工程。據資料統計,迄今為止,美國進行了59次月球探測活動,蘇聯進行了64次,中國和日本各兩次,歐空局和印度各1次,共129次。其中,成功或基本成功66次,失敗63次,成功率僅51%。全球僅有美國、蘇聯完成了13次無人月球表面軟著陸。美國實現了載人登月,蘇聯開展了兩次月面無人巡視探測。
月球具有不均勻引力和很多環形山,這對月球探測器的降軌和落月都是難題。同時,月球嚴酷的環境,包括變化巨大的溫度,都將是對嫦娥三號探測器,尤其是對著陸器和月面巡視器的嚴峻考驗。
專家介紹說,月球的一個白天或一個晚上,差不多相當于地球14天。因此,在月球上待一晚上,著陸器和月球車相當于在極低的溫度下待上14個地球天。由于夜間無法用往常的太陽能發電“供暖”,其生存能力將受到巨大考驗,要采取許多新的技術來應對。