中國日報網環球在線消息：美國國家運輸安全委員會發言人斯蒂芬·奇蘭德2月15日表示，美國大陸航空公司客機12日在紐約州布法羅市附近墜毀的原因是，在冰凍環境下飛行員錯誤地啟動了自動駕駛功能，導致飛機在降落過程中失控。飛機在失事前5秒內急降了大約243米（800英尺）。
據美國媒體報道，奇蘭德在新聞發布會上稱，雷達數據證實，這趟3407航班在5秒內從海拔約547米的高度直降到304米處，最后墜入一所民居，造成機上49人及地面1人死亡。
奇蘭德指出，飛機的飛行數據記錄裝置提供的信息顯示，在最后航行時間內，飛機出現向上傾斜31度角，然后又向下傾斜45度角，向左傾斜46度角，隨后馬上向右傾斜105度。
這架通勤客機失事當天天氣情況很差。有報道稱，飛機失事前，機組人員發現飛機擋風玻璃和機翼邊緣“結了相當多的冰”。而飛機表面結冰會導致飛機失控。
奇蘭德說，聯邦航空安全部門以及美國大陸航空公司自己的飛行指導原則均建議飛行員在冰凍環境下手動駕駛飛機。大陸航空公司的建議說，如果冰凍現象嚴重，飛行員應該關閉自動駕駛功能。但是3407航班客機的飛行員卻采取了相反的操作。奇蘭德說，現場的初步調查發現，飛機在墜毀后其自動駕駛功能處于啟動狀態。 （環球在線：信蓮）
